小田原の地場産業・伝統工芸

小田原漆器の起源は、室町時代中期に箱根山系の豊富な木材を使用し、木地挽(きじひ)きされた器に漆を塗ったのが始まりとされています。 

小田原鋳物の歴史は、戦国時代の北条氏に奨励されたのが始まりとされています。仏具、仏像、鉄砲や陣笠、鍋や釜の生活用品まで、今では想像できないほど、鋳物の需要は高く、大久保氏の時代になると、小田原の鋳物工業はとても繁栄し、相模の国の半数以上の鋳物の生産量を誇るまでになりました。

江戸時代、最も鋳物が盛んであった頃には夜中から起きて仕事にかかるため、鋳物師の住む鍋町（現在の浜町の一部）の各所からあがる炉の炎が火事のように夜空に映えて、遠く大磯、平塚あたりから見えたそうです。

小田原鋳物は、その後、船の号鐘や寺の梵鐘、楽器のシンバルなどにも利用され、世界中に輸出された時期もありました。

また、「鳴り物」として大変評判が高く、黒澤明監督の映画「赤ひげ」に登場する風鈴も小田原鋳物で作られています。

木肌の、それぞれが持つ材色を組み合わせ、幾何学文様を作りだしていく寄木細工。

文様のデザインは、伝統的なものから製作者が新たに生み出したものまで様々です。近年、外国産の木材の使用が可能となり、色合いのバリエーションが飛躍的に広がりました。

寄木の特徴として、一定の形状に切削した多くの木片で単位模様を構成するため、切削寸法の正確さ、接着技術に高度な熟練を要求されます。出来上がった種板は特殊なかんなで薄く削って、箱や指物製品の表面加飾として用いますが、最近では薄く削らないムクの寄木を用いた器類や、小箱等の製品も多く生産されています。

なお、箱根寄木細工は、昭和59年に経済産業大臣(元通商産業大臣)指定の「伝統的工芸品」に指定されています。

日本橋から小田原に移り住んだ職人が江戸後期、相模湾のオキギスを原料に板蒲鉾を完成させました。

東海道の要所を占める城下町にして、箱根水系の良質な水処であり、豊富な水揚げを誇る港町であったことから、小田原蒲鉾は全国に広まりました。板にすり身を扇形に盛りつける形もこの頃生まれました。

今では、グチなどの魚と良質な水を原料に、肌ツヤよく、きめの細かい、弾力ある歯ごたえの小田原蒲鉾が作られています。小田原蒲鉾協同組合では、手作り蒲鉾の技能指導を行なうなど、技術そのものを継承しており、伝統の味と技術を守り続ける心意気とこだわりが、いつの時代も愛される小田原蒲鉾の味を支えています。