技人vol.4【小田原提灯（ちょうちん）】山崎勇

―初代から提灯屋だったのですか？

　それがわかんねぇんだな。どうも唐傘のほうが本職だったような感じだね。もう捨てちゃったんだけど、唐傘の型が残ってたりしたんでね。祭リが近くなってくると、提灯作りとかその修理とか、頼まれてたまにやってたんじゃねぇかな。

―三代目の頃は提灯一本だったんですか？

　いや、提灯よか唐傘の方がうんと作ってたけどね。徐々に唐傘の注文も無くなって、お祭りも下火かなんかで提灯だけではちょっとやっていけなくなってね、色んな仕事をしてたよ。私が来たころは、提灯よか大雄山の小さな箱を作ったり、自動車の金属部品を作ってる方が多かったよな。昔はさ、今みたいに車があって遠くから仕事が来るとか、そんな時代じゃなかったからさ、これだけじゃ食っていけねえもの、二つ三つ仕事をかけ持ちしないとやっていけなかったんじゃねぇかな。昔よか、今の方がよっぽど提灯やってんじゃねぇの。昔の帳面とか見てると、こんなもんかって思うことあるよ。

―山崎さんは実家の鉄工所の仕事をするかたわら提灯の仕事もされていたそうですが、提灯を専業にされた理由は？

　若いころは弁当を持って実家の鉄工所の仕事と、帰ってから提灯の仕事を毎日やってたよ。忙しい時はどっちも忙しいからどうしようもねぇんだよ。すごい働いてた時期があってね、それでかどうか心筋梗塞になってさ、心臓のバイパス手術をやったんだけど、昔だったら大変だよ。こっちじゃ間に合わないから、東京の大学病院でやってもらったんだけどね。その病院にいたのは１か月半くらいで、こっちの病院に帰ってから夜はどうせ暇だからって、家でちょっと仕事してくらぁって病院を抜け出して、仕事しに帰ってたよ。それくれぇやんねぇとね。ねぇときはねぇけど、そのころはうまく仕事もあったしさ。それから重いものは駄目だって言われたし、結局それが理由だね。

―提灯屋さんの軒数も以前に比べるとずいぶん滅っているんですか？

　半分以下でしょうね。以前は小田原でも10軒くらいあったよね。今は２軒くらいしかねぇけどさ。三代目がパートさんを使って別の仕事を始めたから２階で提灯の仕事は細々とやってたんだけど、そんなわけで知ってる人は提灯の仕事をもって来てくれたけど、知らない人も多かったんじゃないかな。三代目が亡くなってまた仕事場を下に移したら、知らなかったってまた徐々に口コミで増えてきて、周りの町からももって来てくれるようになってね。営業も行ったことねえし、行き方もわかんねえし、電話帳にちょっと大きく手作り提灯承りますって書いて、そしたら、「電話帳見たんだけど」って来てくれて、今じゃロコミでね。うちでホームページを出してるわけじゃなくて、小田原市地場産業振興協議会のホームページで出してくれて「ホームページを見ました」って来てくれるよ。

―どれくらいの製作日数がかかりましたか？

　あんまり工期がなかったから、３人で一生懸命やって２か月くらいだったね。竹は割いてもらったけど、それ以外はみんなうちで作ったからね。

―ご苦労はありましたか？

　いくつ作っても楽にできることはないね。何が苦労だったか忘れたけど、小田原提灯としては今までで一番大きなものだからね。作ってるときは無我夢中でね。色々なところで色々なものを見て、それで見当をつけて作るんだけど、それが一番大変だったね。作る前に愛知県の一色町（いっしきちょう）ってところに提灯を見に行ったんだけどさ、あっちの方が全然大きいね。楽しみながら行ってるからいいけどね。下調べが一番苦労だね。若いころから色々なことをやったから、今になってそれがみんな生きてくるよね。今でも山車の車輪を頼まれて修理したりしてるよ。

―提灯はどれくらいもつものなんですか？

　一概にどうとは言えないけどね。濡らさなきゃ30年ぐらい使えるみてぇだね。油を引かなきゃね。みんなだいたい中だけ新しくするんだよ。上下はそのままでね。修理に持ってくる提灯の中には50年以上前のものもあるよ。みんな張り替えて使うからね。うちで作った提灯を長く使ってくれるのはうれしいけどね。小田原提灯だって簡単に張り替えられるように上下四か所くらいしか止まってねぇんだよ。だから、昔から型は変わんないよ。