今日は夜明けから快晴、現時点（6時半）ですでに真夏の青空に。気温も昨日に比べて一気に上昇の予報。熱中症警戒アラートが発令される時期に入ってきました。少し早過ぎますね・・・。
16日、まだ前日の雨の名残でムシッとする中、朝一番で石井醸造(株)へ。最盛期を迎えている梅酒の仕込みの様子を拝見しつつ、社長のお話を聞かせて頂きました。
石井醸造の立地は大井町上大井ですが、曽我山のふもと、小田原市曽我大沢のすぐ隣で、曽我の酒蔵というべき老舗。主力は、「もち四段仕込み」の日本酒、「曽我の誉」。社長の石井孝典さんとは小田原高校時代の同級生で、一度は蔵を訪ねてみたいとかねてから考えていたのですが、先週、神静民報に梅酒仕込みの様子が報じられていたこともあり、訪問をお願いしたところ、快く受け入れてくれました。
広い敷地の中に点在する酒蔵の各施設の中、ひときわ広い空間で熟した梅の「へた」を取り除く作業が、近隣のパートの皆さんによって黙々と進められていました。原材料の梅は曽我地区の複数の農家から仕入れており、その主力を担う下曽我の穂坂達夫さん、上曽我の鳥居隆司さんも顔を出してくれました。この二人も、高校の同級生。石井醸造の梅酒造りには、こうした友人たちの協力も大きな力になっています。
石井醸造の梅酒は、日本酒ベース。とても香りが良く、スッキリとしながらもコクのある味わいで、過去にも全国の梅酒品評会で金賞を受賞している逸品。私も他市などへのお土産に使わせて頂くことが多いです。昨年は梅の不作でたいへん苦労されましたが、今年はまずまずの収量。米の値上がりが悩みのタネとのことですが、仕上がりを期待したいと思います。また、小田原が誇る地域資源である曽我の「梅」をどうやって守っていくかについても、同級生4人でひとしきり議論。それぞれの立場で力を合わせていこうと語り合いました。
夕刻、東京地方税理士会小田原支部の定期総会後の懇親会にお招きを頂きました。市の税務行政全般をサポート頂いているほか、監査委員、固定資産評価審査委員会委員など各種委員の受託、市民向けの税に関する相談、そしてこれから大切になる租税教育など、様々な活動に取り組んで頂いています。行政を代表しての祝辞では、そうした活動に敬意と感謝を述べつつ、選挙を目前にして世論が「減税」一色になっていることについての懸念を述べつつ、これから益々重要になる「税」の役割をしっかり発信する意味でも、租税教育へのより一層の取り組みをお願いしました。
今年度より、支部長に安西美彦さんが就任。彼もまた、小田原高校の同級生。たいへん嬉しく、良い意味で何でも相談し意見を述べ合える関係を活かして、税理士会と市行政の良好な関係を更に育てていきたいと思います。
