お城の見えるところは貴重 ― 都市化に埋もれるシンボル

小田原に引っ越してきてから20年ほど経った。そのときは、どこからでもお城が見えるかもしれないという新鮮な期待があった。しかし、期待が裏切られることもしばしばあった。車で県道74号線を荻窪から城山方面へ山手橋をくぐると天守閣が見えてくる。さすが小田原と思った瞬間、大きな道路案内標識が風景を遮る。

　明治２７年（１８９４）４月に創建された報徳二宮神社は、小田原城の南側の杜の中にあります（写真１）。御祭神は二宮尊徳【天明７年（１７８７）―安政３年（１８５６）】です。江戸時代末期に農村復興事業を指導して各地で成果をあげ、多くの弟子を育てました。二宮尊徳の幼名は「金次郎」で、二宮尊徳の名前よりも二宮金次郎の名前の方がよく知られています。それは、薪を担ぐ金次郎姿の彫刻が全国の小学校に設置されて全国的に知られ、今でも数多く残っているからでしょう。

下にー、下に。これは西国のお殿様の御一行か。いよいよ天下の剣、箱根越えとみえる。「もっと下がれ、頭を垂れよ。」そんな声が聞こえてきそうな。豆粒ほどの人形が並ぶ、並ぶ。いや、豆ではなく梅干しの種だ。それを細工して、人や馬、家並みまで再現している。スゴイぞ、これは。いったい誰が作ったのか。知りたい。会って話を聴きたい。向かったその先は、小田原駅前、地下街の一角。梅干しを商う『福梅』の中にその人はいた。