２月は、２つの子どもの居場所づくり事業を訪問しました。
一つは、酒匂にある小田原市集会所で活動されている「はまっこてらす」。
「はまっこてらす」は、酒匂・小八幡地区の元健康おだわら普及員さんが中心となり構成されている「チーム・そよ風」の皆さんが運営。毎月第２水曜日に、折り紙や紙粘土を使ったアート作品の制作体験など、様々な体験学習を行っています。
今回お伺いした日は、ひな祭りに向けた紙のひな人形づくりを企画。子どもたちが真剣なまなざしで夢中になって取り組んでいる姿を見ていると、とても微笑ましく思いました。
スタッフの方の話によると、平成28年（2016年）４月に団体を設立し、まもなく８年目を迎えるとのことですが、その間、コロナ禍により子ども食堂を断念せざるをえなくなるなど、運営にあたり様々なご苦労をされてきたようです。いくつもの困難を乗り越えて、代表者をはじめスタッフの方々が、変わらない熱い思いを持って子どもの居場所づくりに取り組まれていることに、頭が下がる思いです。
これからも子どもたちが安心して集うことができ、様々な世代の方たちと交流できる地域の居場所として続けていかれることを切に願っています。
そして、もう一つお伺いしたのが、板橋公民館で活動されている「からたちハウス」。
北原白秋の地にちなみ名付けられた「からたちハウス」は、以前は荻窪で活動されておりましたが、現在は地域のご協力もあり、毎週金曜日、板橋公民館を無償でお借りし活動を展開。家庭や学校でもない「第三の居場所」として、元教師をはじめ、地域の方々や資格を持つ民間の方々がスタッフとして運営し、学習支援や体験学習、食事提供などを行っています。
スタッフの方に話によると、参加者は、下は小さいお子さんから小・中・高校生、上は成人の方まで。来た人は勉強でも遊びでも何をしてもいいとして、まずは気軽に来てもらうことを第一に考えており、そうした結果、当初想定していた子どもの居場所や交流の場だけでなく、大人たちの居場所にもなっているとのこと。
「地域で活動する中で、子どもたちの自立する力、頑張っていく力をお手伝いできれば」と代表の窪田さんは仰っていました。
活動の最後には、スタッフの方が作ってくださったカレーとサラダを参加者やスタッフの皆さんと会食。大勢で食べる様子はまるで「地域の中の家族」のようでした。
コロナが明け、各地域では様々な行事やイベント、地域活動が再開しています。今回お伺いした子どもの居場所づくり活動や子ども食堂などもその一つです。学校や家庭はもちろん大切ですが、地域交流や世代間交流なども子どもたちの成長や社会性を育むために大切なことです。
こうした地域交流の輪が少しでも各地域で広がるよう、行政としても後押ししていきたいと思います。
